자꾸 피곤하고 어지럽다면? 철분 부족과 빈혈 신호 알아보기

 

 

 

잠을 충분히 잤는데도 계속 피곤하고, 계단을 조금만 올라가도 숨이 찬다면 철분 부족을 생각해 볼 수 있습니다. 다만 피로와 어지럼증은 수면 부족, 스트레스, 다른 질환에서도 나타나므로 증상만으로 빈혈을 판단해서는 안 됩니다.

철분은 적혈구 속 ‘헤모글로빈’을 만드는 데 필요한 영양소입니다. 헤모글로빈은 폐에서 받은 산소를 온몸으로 운반합니다. 몸속 철분이 부족하면 건강한 적혈구를 충분히 만들기 어려워지고, 그 결과 철결핍성 빈혈이 생길 수 있습니다.

왜 중요한가

철분 부족은 처음에는 뚜렷한 증상이 없거나 가벼운 피로로 시작할 수 있습니다. 부족한 상태가 이어지면 평소보다 쉽게 지치고, 집중하기 어렵거나 머리가 아플 수 있습니다. 어지럼증, 창백한 피부, 가슴 두근거림, 운동할 때 숨이 차는 증상도 나타날 수 있습니다.

철분 부족은 단순히 철분이 든 음식을 적게 먹어서만 생기는 것이 아닙니다. 성장기, 임신처럼 철분 필요량이 늘었거나, 생리량이 많거나, 위장관에서 조금씩 출혈이 생긴 경우에도 나타날 수 있습니다. 장 질환이나 위장 수술 등으로 철분 흡수가 잘되지 않는 사람도 있습니다. 따라서 빈혈이 확인되면 철분을 채우는 것과 함께 부족해진 원인을 찾는 일이 중요합니다.

건강에 좋은 음식

철분은 쇠고기 같은 살코기, 닭고기, 생선과 해산물에 들어 있습니다. 콩류, 렌틸콩, 두부, 시금치와 같은 잎채소, 견과류, 건포도, 철분 강화 시리얼에서도 섭취할 수 있습니다.

식물성 식품의 철분은 동물성 식품의 철분보다 몸에 흡수되는 비율이 낮을 수 있습니다. 이때 오렌지, 딸기, 토마토, 브로콜리, 파프리카처럼 비타민 C가 들어 있는 음식을 함께 먹으면 철분 흡수에 도움이 됩니다. 예를 들어 렌틸콩 샐러드에 파프리카를 넣거나, 두부와 브로콜리를 함께 먹는 방식입니다.

특정 음식 하나를 많이 먹는다고 빈혈이 바로 치료되는 것은 아닙니다. 매 끼니 곡류·단백질 식품·채소를 고르게 먹고, 철분이 들어 있는 식품을 꾸준히 포함하는 것이 좋습니다.

주의사항

피곤하다는 이유만으로 철분제를 먼저 사 먹는 것은 권하지 않습니다. 빈혈에는 철분 부족 외에도 비타민 부족, 만성질환, 유전적 요인 등 여러 원인이 있기 때문입니다. 혈액검사로 혈색소와 저장 철분인 페리틴 등을 확인한 뒤 원인에 맞게 치료해야 합니다.

철분제를 필요 이상으로 복용하면 변비, 메스꺼움, 복통, 구토나 설사가 생길 수 있고, 지나치게 많은 철분은 장기를 손상시킬 수 있습니다. 특히 어린이가 철분제를 잘못 삼키면 매우 위험하므로 반드시 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 합니다. 처방받았다면 용량과 복용 기간을 임의로 늘리거나 줄이지 마세요.

생활습관

식사와 증상을 간단히 기록하면 진료할 때 도움이 됩니다. 피로가 언제 심한지, 생리량이 평소보다 많은지, 검거나 피가 섞인 변이 있었는지 살펴보세요. 무리한 다이어트로 식사량을 크게 줄이면 철분뿐 아니라 단백질과 다른 영양소도 부족해질 수 있습니다.

채식 위주의 식사를 한다면 콩, 두부, 렌틸콩, 철분 강화 식품을 다양하게 먹고 비타민 C 식품을 곁들이는 것이 좋습니다. 성장기 청소년이나 임신부처럼 철분 필요량이 달라지는 시기에는 정기 검진 결과를 바탕으로 의료진과 상담하세요.

이런 증세가 있으면 진료 상담

피로와 어지럼증이 계속되거나 일상적인 활동에도 숨이 차고 가슴이 두근거린다면 진료 상담을 받아보세요. 생리대를 두 시간보다 자주 갈아야 할 정도로 생리량이 많거나 큰 혈덩이가 반복되는 경우에도 상담이 필요합니다. 얼음을 계속 씹고 싶거나 음식이 아닌 것을 먹고 싶은 충동도 철분 부족과 관련될 수 있습니다.

가만히 있어도 숨쉬기 어렵거나, 가슴 통증·실신·심한 두근거림이 나타나면 즉시 의료기관의 도움을 받아야 합니다. 피가 섞인 변이나 검고 끈적한 타르 같은 변, 피를 토하는 증상도 출혈 신호일 수 있으므로 지체하지 마세요.

철분 부족은 음식만 보고 짐작하기보다 몸의 신호와 혈액검사를 함께 살펴야 정확히 알 수 있습니다. 균형 잡힌 식사를 이어가되 증상이 지속되면 스스로 철분제를 선택하기보다 원인을 확인하는 것이 안전합니다.